道缝隙，刚好容一人通过。

几人相继踏了进去，眼前光影变幻，不过眨眼的工夫，三人已站在一片开阔的山间平地上。

平地四面皆有小径通向各处山峰，远山层叠，近处竹林掩映着错落的屋舍，偶尔有化形的狐妖或尚未完全脱去尾巴的小狐狸从小径上跑过，一派与世无争的祥和景象。

少年：“我走啦，回去记得好好给二叔道歉，他最是温和，定不会多怪你们。”

说完也不等两人回应，挥了挥手，往另一条岔道上跑了。

素玉目送他跑远，才与姬玄月对视一眼。

“往哪边？”

这平地四周好几条小径通往各峰，万一走错了岂不是糟了。

姬玄月环视一圈，略作思索，“来，往这边。”

素玉也没多问，跟了上去。

山并不高，青石台阶盘旋而上，两旁高低错落地建着许多屋舍。此时夜色渐深，一时也没瞧见什么人影。

两人一面留意着四周的地形，一面顺着山道往上走。

走到接近山顶的一处岔路口时，撞上了一位正从旁边木屋里面出来的婆婆。

对视的瞬间，那婆婆眼睛一亮。

“阿绪，小辞，你们可算回来了！”

婆婆几步过来，一把拉住素玉的手，满脸着急。

“再不回来，你们父亲真要发怒了。这都跑出去多少天了，胆子也太大了。快快快，快随婆婆去见你们父亲。”

两人来不及说什么，便被这位显然是家中老仆的婆婆拉着往前走。

穿过岔路口，拐过石径，最终停在了山腰往上一处独立的小院前。

这小院比沿途的屋舍都要精致些，只是院子里安安静静的。婆婆进了院子便喊了一声：“公子，阿绪和小辞回来了！”

门内静了一瞬，随即一个模样清隽儒雅的男子走了出来。

他一身长衫，广袖垂落，眉目温和，看着竟不像狐妖，倒像教书先生。

“快，快给你们爹爹认错。”

婆婆在一旁小声催促，手还在素玉背上轻轻推了一把。

男子站在门口，目光在两人身上停了停，像是在确认他们全须全尾，没有缺胳膊少腿。接着他转过身，一言不发地走回了屋里。

婆婆压低嗓子催着：“快去呀，快去。”

素玉与姬玄月对视一眼，硬着头皮跟了进去。

堂屋里陈设简单，格外朴素，男子在案前站定，背对着两人，一时也没有开口。

姬玄月率先低下头：“父亲，是我们错了，不该私自下山。”

素玉学着他的样子也低下头：“爹爹……我们知错了。哥哥也只是想帮忙找那只白狐狸，不是为了贪玩才下山的……”

男子终于转过身来，目光落在素玉身上，里头倒不是暴怒，反倒是压都压不住的担忧。

“帮忙找狐狸？猴族那边的还对狐族虎视眈眈，你们两个年纪轻轻阅历稀薄，若在外遇上那个敢杀猴族长老的凶手，你们以为自己还能全须全尾地站在这里？”

他顿了顿，目光转向姬玄月：“阿绪，你是兄长。你妹妹年纪小不懂事，你也不懂事？你护着她下山的时候，就没想过万一出了什么事，为父该怎么办？”

姬玄月垂着眼睫，没有说话。

少年清秀的面容在灯影里显得格外安静，他沉默了好一会儿，才低声道：“是我思虑不周，愿领责罚。”

男子看了他许久，终究是叹了口气。

他看了两人一眼，声音终于放缓了些：“一年之内，不许下山。腰牌没收。”

-

两人跟着婆婆回了一处依山而建的院落，素玉和姬玄月刚进了院子，前头那一间小屋的门便接打开了。

“哥哥姐姐——”

“你们可算回来啦！”

一只白色的毛茸茸的小狐狸从屋子里冲了出来，一头撞在素玉的小腿上，仰起脑袋用一双黑眼睛巴巴地望着她。

素玉被这场面惊了一瞬。

小狐狸还在同她说着话，是稚嫩的童音：

“你们去哪里了呀？外头好玩吗？婆婆说你们被爹爹抓去了，爹爹有没有打你们？”

说着，它那条白色的尾巴，还在身后使劲摇摆。

素玉实在被这一身毛茸茸的憨态可爱到了，忍不住将它拎进了怀里。

小白狐狸也不挣扎，反而往她颈窝里拱了拱，两只前爪扒着她的衣襟，尾巴尖惬意地一卷。

“外头不好玩，爹爹也没有打我们。”

她一面说，一面轻轻挠了挠小狐狸的下巴，只觉得毛茸茸的手感真不错。

素玉原本对九镜山是存了闯龙潭虎穴的心思的。

她来之前设想过无数种场面，什么戒备森严的山门，阴晴不定的老狐狸。

可从山脚下遇见的那个浓眉大眼的少年开始，到和蔼可亲的婆婆，再到那位温润斯文明显带着长辈关爱之